1843年に上州安中に生まれた新島襄。幕末の変革の中でアメリ力に渡って勉学に励み、「国家の繁栄、衰退は教育による」と確信した新島襄は、帰国後、父母の住む安中を訪れ、地域の人々に外国の文化や教育事情、キリスト教について語り、30人に洗礼を授け、安中教会の設立を助けました。

後年、新島襄は「一国の良心ともいうべき人物を養成する」ため、京都にキリスト教主義による同志社英学校（後の同志社大学）を設立しました。

新島襄の洗礼を受けた湯浅治郎の孫にあたる湯浅正次は、1945年、新島襄の精神を建学の基盤とする中学校を新設することを表明し、1947年5月、新島襄ゆかりの地である安中市に新島学園を設立しました。

「一年の計には穀を植え、十年の計には木を植え、
百年の計にはすべからく人材を養え」

この言葉は人物の養成の大切さを示し、新島襄の理念を体現するものとして、新島学園に根付いています。